嘤鸣道是，明白这是太皇太后有意打发她，想必是有她不便听的话要同皇帝说吧。

皇帝也正有朝中的事要回禀太皇太后，嘤鸣走后便交代了萨里甘河的战事，「佟崇峻率回特三旗、土尔古特四旗、色楞格六旗，将鞑虏驱逐出了阿尔泰山以西。如今战事逐渐缓和，只有剩余残部需要清理，朕原想动用地支二旗，眼下看来是不必了。」

这是个振奋人心的好消息，萨里甘河自先帝时期就频频受鞑靼人扰攘，虽不足爲惧，却也是朝廷困扰多年的顽疾。太皇太后颔首，「佟崇峻这回立了大功，等他班师回朝，必要重重嘉奖。如今西宁战事平缓，唯剩东界车臣汗部是朝廷心腹大患，总要想法子平定了才好。」

皇帝道是，「喀尔喀蒙古四部中，南界绥远及察哈尔，西界赛音诺顔，西北唐努乌梁海，都在朝廷掌握中。今儿军机处议事，纳辛上疏，愿意调动乌梁海旧部赶赴克鲁伦河，朕已准了。」

太后听了很觉惊讶，「纳辛如今因闺女进了宫，头子倒是活络起来了。往常可是花钱买，都买不出他一句响亮话来。」

太皇太后也笑，「真真儿，拉拢辅政大臣，原就该这样。我瞧薛尚章这会子怕是要担心起来了，到底送嘤丫头进宫是好事儿还是坏事儿，他是没想到，纳辛着急立功勋，少不得要反一反他。」

皇帝沉吟了下道：「孙儿想，乌梁海部赶赴克鲁伦河倒是顺理成章的，若能就此制服车臣汗部，则省了朝廷手脚。若不能一举歼灭，朕便下令薛尚章前往平定。朕亲政多年，不能再受掣肘，待将他遣出京城后，一气儿除了他就是了。」

太皇太后很满意皇帝的筹谋，又不免感慨：「当年你登基，几位皇叔手握雄兵虎视眈眈，是三位辅政大臣一力将你保上了帝位。如今十七年过去了，他们抽簪1的抽簪，蒙事儿的蒙事儿，薛尚章本该是股肱，却弄权擅政，实在叫人寒心。」

往日的好处，终究还是要念的，不过当政不像寻常过日子，没有那么多的重情重义，要紧时候还得当断则断。

太皇太后沉默了下， 复问皇帝：「你和嘤鸣处了也不是一两日了，依着你的意思，她爲人究竟怎么样？」

皇帝抬眼瞧了瞧太皇太后，又瞧瞧皇太后，议政时侃侃而谈，一说起这件事就笨嘴拙舌起来，含糊地嗫嚅着：「朕瞧她不像个好人……」

太皇太后和太后愕然交换了眼色，「不像好人？咱们瞧她倒没有不齐全的。你同先头皇后合不到一处去，那也是没法儿，这个万万要仔细考量才好。你若是不喜欢，那就不必勉强了，横竪纳辛这会子在军机处，知会他一声，把人领回去吧，别耽误了嘤鸣的前程。」

太后也耷拉着眉毛一笑，「可惜了的，我倒怪喜欢这孩子的。咱们留人家在宫里这么长时候，总要给人家一个说法才好。要拉拢纳辛也不难，我认了嘤鸣做干闺女吧，赐她一个郡主的衔儿。回头皇帝再下道赐婚的旨意……她在进宫前像是和人过过小定的，是哪家的来着？」

太皇太后道：「海家的，如今掌管钦工处呢。」

「噢。」太后道，「那敢情好，传起旨意来不费力气。」

皇帝看着祖母和母亲一唱一和， 心里有些不是滋味儿，「纳辛眼下才倒戈，倘或立刻处置了齐嘤鸣，只怕他心里有怨气。」

太后道：「所以我打算认下嘤鸣，这么着齐家跟前也算交代得过去了。」

这回皇帝不说话了，屋子里一时安静下来，连针落地的声音都能听得清清楚楚。

过了好半晌，才听见皇帝开口：「这会子要是发了诏书，可是要先放人回去？」

瞧吧，这才是他真正担心的，怕旨意颁布了，嘤鸣就得离开养心殿。太皇太后看着孙子，发现他情窦初开的样子跟鬼打墙似的，十分不敞亮，得经过她们多番的逼迫才勉强挤出来一点儿，这样人家姑娘可怎么能感受到他的心意呢！

太皇太后抚了抚额，「要照着规矩，不是从嫔妃提拔的，合该由宫外抬进来才是。不过规矩是死的，人是活的，倘或你舍不得叫她出宫，先晋了皇贵妃，再抬举成皇后也是一样。」

可皇帝觉得不妥，打从一开始就许了她皇后的位分，如今忽然晋了皇贵妃算怎么回事。皇贵妃再尊贵，也不能和皇后相比，最后玉牒上记上这么一笔，终归欠缺了体面。

可是即刻晋封，一则她要离宫，二则还不知道她现在究竟是什么想头。那天他兴冲冲赶到头所殿，听见的话到如今还让他灰心不已，因此谈及下诏，总有些犹豫。

「孙儿的意思是眼下暂且不急，待乌梁海派了兵再下诏，於大局更有利。」皇帝别别扭扭说，「朕这程子太忙了，大婚事宜又牵动朝政……朕回去，抽个空瞧瞧怎么拟定诏书……」抬眼一瞥，见嘤鸣从配殿那头过来了，后面的话便就此打住，再不吭声了。

太皇太后和皇太后相视而笑，总算皇帝对这个是中意的，既然两情相悦，多处处也没有什么不好。

嘤鸣端着一盏血燕粥进来，对他们的谈话内容浑然不知，笑道：「奴才瞧过了，这粥火候正好，时候再长，燕窝该炖化了。」边说边呈敬到皇帝手边，「万岁爷早膳进得少，再用些个吧。」

皇帝向太皇太后谢了恩，进也进得食不知味。看看天光，时候差不多了，便从慈宁宫辞出来。嘤鸣在边上伴驾，他悄悄看了她好几眼，想说些什么， 可话到嘴边又咽了回去。

养心殿爲她搭了天棚，这事儿她知道吧？皇帝在等她向他表达谢意，可等了半天，也不见她有什么动静。心里正煎熬，忽然听见她叫了声万岁爷，皇帝立刻转头看她，口气却生硬，「有话就说。」

嘤鸣站住了脚，笑道：「奴才昨儿上夜，按例这会子该回他坦睡觉啦，奴才就不伺候您回养心殿了。」说罢福了福，却行几步，退回了慈宁门内夹道。

皇帝站在那里，心头拱火，却又无处发泄，只是哀戚地想，这人真的太没良心了，太没良心了……

作者有话要说：　　1抽簪：古时作官的人须束发整冠，用簪连冠於发，故称引退爲抽簪。