柴府也曾兴旺一时, 当年在邺城，就差不多如现今霍望般的地位。

柴家大宅虽如今门庭冷落, 但仍可从广亮大门的雀替枋板上那些精致的贴金彩绘, 门柱两边分卧两尊大石狮, 窥得昔日荣光。

霍琛在柴府门前勒停骏马, 凝视熟悉的府门片刻，抿了抿唇, 才翻身下马, 将缰绳扔给迎上来的门房, 自己快步入内。

他也常来看外祖父，门房并不觉得稀奇, 点头哈腰恭送后，才牵马绕侧门而入。

“舅舅，您近日可是干了何事”

霍琛并未去看外祖父，而是直奔大舅柴平的外书房，一屏退下仆, 他立即劈头盖脸地诘问。

他一扫在霍家那副礼数周全却疏离冷淡的模样，一脸怒容。舅舅明知道他的处境尴尬，为何还要雪上加霜

最关键的是，要是外祖家真折腾出什么幺蛾子，恐怕他的处境可不是尴尬这么简单了。

“外甥何出此言”

柴平心里咯噔一下，他下意识扫了空荡荡且大门紧闭的室内一眼, 心念一转, 状似不解问“我白日演兵巡营, 晚上归家，与平日并无二样，外甥不也知晓么”

霍琛在军中任职，不高，当年霍襄安排的，与柴平日常有接触。

“你来了正好，这二日你外祖父念着你呢，回头赶紧看看去。”

柴平矢口否认，没错，他私底下的小动作，都是瞒着霍琛的。

霍珹冷笑，俊美白皙的面庞有些讽刺“舅舅，若要人不知，除非己莫为。”

这外甥自从父母俱亡以后，人就尖刻了许多，此时一脸了然，颇让柴平脸上有些挂不出。

他干笑两声，道“舅舅即便有何想法，也不是为了你，为了柴家罢了。”

不得不说，霍珩上位多年，柴家之所以还能安生猫着，很大程度确实是托了霍琛的福，他容不得糊弄，柴平即使是舅父，也绕不过去。

“为了我”

霍琛冷笑，怎么为推翻他的嫡兄，让他上位么

不是他长他人志气，灭自己威风，就凭区区一个柴家，根本不可能。

除了这条路，其余的不管什么想法，都对霍琛有害无益。因为，他姓霍，除了霍家，天下之大哪里都不会有他的容身之地。

可是柴家就不一样了，好比当初能叛了清河投在霍氏麾下，今日未必不能效仿。

两者之间有着本质的区别。

霍琛满心悲凉，难道亲外祖家，真做了什么吗这是要置他于万劫不复之地吗

柴平却坚决否认“绝无此事，外甥莫要多心，我若有他想，早些年尽做了去，何须等到今日”

他惦记的是另一件事“外甥这是从何处察觉的不妥谁人在胡说八道我现在就讨个公道去”

柴平一脸愤慨，狠狠拍了一下长案，霍琛却不信，只讽刺一笑，道“你早年大约是心存侥幸罢了”

觉得少年霍珩未必能稳坐家主的位置，也未必能在群狼环伺中保住霍氏基业，一边中庸表现，一边冷眼旁观，想着万一有个什么，正好渔翁得利。

没想到，霍珩不但退了强敌，且不过数年，还扫清冀州。这时候的柴氏再想其他，却是很难了。

这般毫不客气的话，让柴平面色一变，可惜不等他说些什么，霍琛冷冷扔下一句，“我那嫡兄对我防备了不少，舅舅好自为之罢。”

至于他，再如何也是霍家血脉，没干什么的话，嫡兄最多就闲置，也不会要了他的命。

霍琛冷笑一声，拂袖而去，直接离开柴府。

柴平脸色阵青阵白，气愤，更多是一股突然涌上让他脊椎发凉的惧意。立了片刻，他立即往后院奔去。

他去寻他的父亲，柴骁。

柴骁，今年七十五了，青壮时期也算悍将一员，老年却多病，人变得干瘦佝偻，日常最多的户外活动，只是能拄着拐杖在院子里走几圈。

见了儿子一脸惊惶，他花白长眉一蹙，喝了声“慌什么没的外人看不出破绽，你自己反倒抖搂了出来。”

“是，是，父亲教训得的是。”

柴平忙收敛心神，偌大的院子，只有父子二人，柴骁继续拄着拐杖踱步，他忙上前搀扶。

“我柴氏，命途多舛啊”

足足走了几圈，沉思良久的柴骁才长叹一声，如今的柴氏，进无门，退无路，处处艰难。

他不禁有些后悔当年将女儿送到霍襄身边，柴氏确实辉煌一时，但跌落也突如其来，又狠又重。

“停下一切动作，先不动，以不变应万变。”

左思右想，这个竟是最好法子了，柴家身处冀州腹地，手里也就两万兵马，且内里也不知有多少被策反的细作，粮草也被霍珩v手里，莽撞动作只会死得很快。

“也不知，究竟是怎么露的痕迹”柴骁橘子皮般的脸皮抖动一下，喃喃低语。

霍琛说的若是真，那么露馅的可能，只有近来和郑益碰头的这一次。事关整个柴家的命运，儿子的谨慎是能肯定的，这一年多也接头了好些次，都无事，也不知怎么突然就暴露了

“如今只盼郑益能警觉些。”若不能摆脱监视，最起码也不要再和兖州联系。

没错，郑文士是兖州的人，柴家父子谋算的就是脱离霍氏，带着二万兵马投奔兖州范德。

柴平欲言又止，最终还是忍不住问了“父亲，冀州势大，远胜于兖州。而霍珩虽不喜我家，但多年来也就不闻不问罢了，我们为何一定要离了冀州”

明眼人都看出来，霍珩已具备了最后角逐的资格，而兖州未必，甚至它还夹在豫州和冀州之间，陈霍二人虎视眈眈，所受压力极大。

柴氏此举，无异于弃明投暗，冒奇险还未必成功，一个不甚，全家倾覆。

柴骁摇了摇头，只说了一句话，“逼杀生母，此仇不共戴天。”

万万不能因为霍珩一时的隐忍，就可以忽略了这件事。

柴骁两道灰白长眉抖了抖“听说青州张旷染病，卧榻多时，我们先静候时机。”

青州，东边濒海，西境与冀州接壤，南边是兖州徐州。霍珩下一个目标，必是它。而青州时运也多有不济，这关键的时刻，一把手张旷居然病了，还很重。

张旷膝下七八个儿子，个个都已成年，几乎都不同母，谁也不服谁。张旷一死，青州必大乱，这是霍珩伐青州的最好时机。

兵马一动，才会有机遇，柴氏和兖州的协议已经谈妥，只待投奔，届时成功率将大大增加。

柴平闻言点头，父亲谋虑一向比自己深远，他心下稍安。

随后，他又听柴骁问“伯充，日前那事，查得如何了，可找到人”

提起这个，柴平面色重新凝重，愧道“父亲，儿子无能，并无头绪。”

“日前那事”，是什么事呢

这要从前些日子柴平和郑文士最后一次碰头说起。由于双方终于完满地达成了协议，即将是自己人了，于是，郑益特地告知了一个事实，好让柴家提高警惕。

当初，是兖州先接触的柴家。起因是范德一个谋臣推荐的，说柴家和霍珩面和心不和，手下有兵马不少，可以争取过来。

该谋臣之所以向主公提起柴家，是他一个友人推荐的，这友人背景知道的不多，事后也云游去了，不知所踪。

不知幕后推手是谁有何图谋但范德和冀州历来不和，且兖州强敌环伺，急需增强实力，上述问题已经不重要了。

于是，范德就遣了心腹郑益来联系柴平。

双方小心翼翼接头，反复磋商，用了一年出头的时间，最终达成协议。

万事俱备，只欠投奔。

这时候的兖州，就把神秘推手的事告诉了柴家，好让才柴家提防注意，以防投奔失败。

这个突如其来的幕后推手，让柴氏父子不寒而栗，究竟是什么人一直盯着柴家，甚至推动柴家出奔，他意欲何为

柴平很努力查了，但不出所料，毫无头绪。

父子二人对视一眼，面色皆凝重。

前有神秘人，今有霍琛来告，不安的感觉油然而生，只是如今的柴家，却不能不硬着头皮继续走下去。

霍琛阴着脸回到家，刚下马，就碰上后脚进门的叔父霍温和堂兄霍珹。