株连三族，是一个众所周知的成语，它涉及到中国古代的刑名“夷三族”。然而，世人对这一刑名的理解并不一致，有人认为“三族”指的是父、子、孙，即父昆弟、己昆弟、子昆弟，也就说法不及母系宗族。

于是，许多研究汉武帝时赐姓匈奴休屠王子金日磾世系的专家学者，在“金日磾是否有嫡系后裔”的问题上始终不能形成一致的看法。其实，大家都知道《汉书?霍光金日磾传》中提到了金日磾的两个儿子金赏、金建，金赏无子，金建的孙子金当承袭秺侯，而金当的生母与王莽的生母是亲姐妹。也就是说，王莽篡汉事败之后有没有祸及金当和同胞兄弟，便成为判断“金日磾是否有嫡系后裔”的关键！

《后汉书?王莽传》中记载了这么一段话：

二年二月，更始到长安，下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，故王氏宗族得全。三辅悉平，更始都长安，居长乐宫。府藏完具，独未央宫烧攻莽三日，死则案堵复故。

这段话提到，更始帝到长安，便下诏大赦，但是这份“大赦令”是有条件的，即“非王莽子，他皆除其罪。”乍看之下，似乎是只要不是王莽的子女，其他人都可以免于处罚。然而，史实并非如此。

王莽篡位，犯的是十恶不赦的谋反倾国大罪，自春秋以来对此类罪名都处以“夷三族”的刑罚，这叫罪行得当方能服众。如以一纸诏令而减轻刑罚，那在三公六卿这关也过不了。在古代中央集权体制下，皇帝的权利并非至高无上，圣旨也不是想怎么下就怎么下的，不当的诏令是要受到大臣们的抵制的。从这段话末句“府藏完具，独未央宫烧攻莽三日，死者案堵复故。”可以看出，被杀的并非只有王莽一家。什么样的情况才能达到“死者案堵”的情形，显然是被杀的不下百人。