等到她留下的影响被彻底抹除、百姓和故人彻底将她淡忘，应当就是她无声无息消失的时候了。

没想到的是，史弼会走在她前头。

那又如何呢？先生的身体状况已经不允许她再做什么了。沉屙痼疾生生拖垮了她的心志，就那么意兴阑珊地活着。

后来的那些年她活得更像是一种强撑，为她和辜百药强撑。

先生明明是那么通透的一个人，似乎阅尽人事，却又总是对世事和人性抱着一种近乎天真地期许，这一点真是相当之矛盾。

譬如史弼，姜佛桑都怀疑史弼是否从一开始就是伪装来骗先生的。

流隶时期，他看出了先生的价值；所以起事那些年，他表现出对先生绝对的信任，能力不足便保持虚心求教的态度，对权力也没有那么渴望……

大成建立以后发生的事却说明了一切。

又或者他并不曾伪装，两个都是他。

那就只能证明先生所言非虚，权力对人的异化超出想象。

所以先生才会后悔教了她那些，还一再告诫她权力的危害。

先生当时面对她，是否就如同她当初面对前来求教的申姬那般为难？

自己身在迷津，如何为别人指破迷津？先生说那些，是怕她误入歧途，希望她远离权力、不要被权力腐蚀……

只可惜，当日的阿丑尚能被先生骗过亦或说服，今日的阿丑注定要让先生失望了。

但先生何尝不也让她失望过呢。

盯着画像的目光变得有些幽深。

没错，她曾恨过先生。

为什么要出现呢？

倘或她从不曾遇到过先生，也许重活的这一世，在避过那些暗礁之后，她会选择无数人都走过的那条老路，甘於相夫教子、困於平庸的一生。

它至少是稳妥的罢？运气好的话说不准能够无风无浪地度过一生。

偏偏让她懂得了那些……

人一旦睁开眼睛，再闭着眼装睡就是一件无比痛苦的事了。

她的心日夜受着煎熬，可是她该跟谁说呢？似乎每个人都觉得她错了，母亲、良媪，还有身边的侍女……

孤掌难鸣，她害怕自己终究会沦陷、会动摇，所以迫切来到南州。

只要见到先生，就能证明她是有同行者的。

就算世人都不理解她，先生也一定会支持她……

其后她逐渐明白过来，所谓的恨，其实全部源於自身的恐惧和对前路的不确定。

谨慎如小佟氏，多年隐忍筹谋，一朝丧子便理智尽失，恨不得毁天灭地、拉上所有人陪葬——初陷竞都王府的她与当日疯癫的小佟氏有何两样？

都是把所有希望系於别人一身，都是靠别人撑起自己的精神世界。

那个人没了，便也就一溃千里一败涂地了。

先生是指引她方向的明灯，也是她手中那根无形的拐杖。

有这根拐杖在，再是艰难困苦，再是崎岖不平，她都不怕。

可当明灯灭了，拐杖也随之消失，就如同盲人行於暗夜。她像个蹒跚学步的小儿，跌跌撞撞、不知去向，最终迷失在一片混沌中。

但小儿总要长大的。

自己的路总是要自己去走的。

土崩瓦解的废墟中重新站起一道身影。

这一次，不需明灯，不需拐杖。

不再去纠结那个人究竟是真实存在过的，还是仅仅为她的臆想。

——或者唯有这么做了，才能证明那个人确实来过，不是么？

今天一章，勿等。

(本章完)