“阿嚏。”
老虎看着落在它鼻尖的雪花, 晃晃脑袋。
越往北走，十万大山的天气越冷。
枝头的叶子从发黄到变少，直至整座山头都铺上了白色。
老虎修炼十年, 已经有一点寒暑不侵的道行了。
在南疆的时候它都可以耐得住酷热, 现在这点寒意, 以它的皮毛厚实程度根本不在乎才对，它之所以感觉到冷, 是因为岳棠。
“老师，你的变化之术真厉害。”
老虎捂着鼻头，瓮声瓮气地说。
岳棠坐在雪地里, 慢慢调整气息，他现在看上去就像一抹幽魂。
肤色青白, 鬼气森森, 还有一股令人望而生悸的怨气。
“不行，这个僵硬的表情, 我实在模仿不出。”岳棠用法术凝出一面镜子，左看右看, 眉头紧皱。
他的眼神变得空洞无神, 气息更冷，没有半点活人味。
老虎打个哆嗦，不由自主地揣起了爪子。
岳棠叹了口气, 自言自语地说“那些巫傩说话太少, 还总用黑袍遮脸，看不真切。”
“老师, 多看那样事物，就会减少变化难度吗”
“不是多看，是了解。”
岳棠驱散那面镜子, 回头教老虎，“譬如活尸，单单见过是不够的，毕竟我与他们毫无相仿之处，最好还要观察他们，除去了解，还要心境与之契合，这样变化法术就很容易。”
老虎陷入沉思。
据说猫这种生物跟它很像
可它没见过真正的猫啊，不是妖怪的那种普通猫。
这更别提心境契合了。
一听就很难。
它堂堂虎大王，不会跟猫心境契合的。
“你要学的是变小，这才是关键，变猫是第二步学它们平时的步伐，习惯。”
岳棠提醒老虎，修炼不要跳过步骤。
老虎用爪子摸下巴，它的变小进度还停滞不前，让它很忧伤。
看着岳棠维持着身上的鬼气，老虎又忍不住瞎想了。
“那个”
“说。”
“老师，万一有人变成你怎么办”
老虎忧心忡忡地问，老师是不是应该跟自己商定一个暗号啊，这样可以辨识真伪。
岳棠失笑“变化法术说起来奇妙，可是真正的诀窍是捏造出一个身份，而不是去冒充别人，特别是想瞒过对方熟悉的人，基本不可能，所以你不用担心认不出我。”
“原来是这样。”
岳棠忽然想起老虎曾经想要冒充白虎大妖，于是额外叮嘱说“别随便冒充其他妖兽，你不能确定会不会遇到恰好认识这个妖兽的人或妖怪。”
老虎点点头。
它伸伸懒腰，蹲在雪地上开始用爪子画它的“山大王、收小妖、一二三、四五六”这个由岳棠随手编的认字帖。
真的是画，把写字当画画那样地笨拙拼凑。
笔画少的字还算有模有样，笔画多的字就又高又胖，大出来一截。
老虎转转脑袋，看岳棠没注意，就迅速擦掉这个突兀的字，然后继续画。
画了三遍也不满意，心里一急，连爪子身躯都缩小了一半。
这下再画，因为“笔”小了，所以字也就跟着缩水，远远看去一排字差不离。
老虎十分满意，重新变了回去。
岳棠“验收”时一眼就看出了问题。
笔画的粗细不一样。
岳棠睁一只眼闭一只眼，不跟老虎计较这个。
他要教徒弟认字，不是想让一只老虎练书法。
“写得不错。”
岳棠不等老虎露出欣喜的笑容，“今天开始可以学复杂的字了。来，跟着念，天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张”
老虎傻眼了。
别说认字了，它听都听不懂。
天地它知道，玄黄是什么玩意日月它听过，啥叫盈昃
“老师，”阿虎小心翼翼，甚至有些怀疑自己的道心，“我现在这样，算是口吐人言，对吗”
“嗯”
岳棠瞥徒弟一眼，正要讲解这些词语意思的他，知道老虎又在瞎想，所以停下来等徒弟说完。
“妖兽炼化喉骨之后口吐人言，听着简单，其实很难。弟子指的不是修炼，而是学人类讲话。”阿虎苦着脸说。
岳棠知道老虎说得没错，修炼只能让妖怪说人话，不代表能说得好人话。
凡是嘴皮子利索会看大王眼色用词的妖怪，都能迅速在某个山头混出名堂，成为山大王的心腹。
阿虎学话学得快，一个是它聪明，二要感谢无名山特色景观，即胡家黄家定时干架活动。那些小妖化形不会，修行不成，倒是嘴皮子在互骂互殴里练得很溜。
现在阿虎对自己曾经的“修炼”产生了深刻怀疑。
“老师你说，这是凡人的启蒙书籍，可是我说的不就是人话吗为什么跟这个不一样为什么凡人自己不讲人话”
老虎纳闷，这是什么世道，人都可以不说人话了吗
岳棠哭笑不得。
他揉揉额头，给老虎解释。很多人类不是修道者，不能用神识写字与阅读。
很久以前，记载是很不容易很费力的，要用刀刻在竹简上。一卷书就是一车竹简，非常沉重，就尽量用一个字代替更多的意思。
“因为有大量留白，所以不同的人去读，感受与理解也不一样。”
岳棠的手上凭空出现了一卷褐色的竹简，笑眯眯地展开给老虎看了一眼。
全是佶屈聱牙的字句，别说老虎这样刚识字的妖兽，就算来个通读了四书五经的凡人书生，也要挠头的，毕竟这里面还有今古字义的差异。
“这就是我当年无意间得到的修炼法决。”岳棠轻抚竹简，感慨道，“我有过目不忘之能，可是每隔数年重读一遍，就有新的感悟。”
说完，岳棠又一扬手。
从储物袋里滚出来的各种书册、竹简、玉石多得差点把老虎淹没。
“这是我写下来的感悟。”
“”
老虎确信自己感受到了冬天的严寒，再厚实的皮毛也没能抵挡住冰雪侵袭。
“这些你不用学。”岳棠话锋一转，把所有东西收了回去。
老虎犹如劫后余生，满脸惊喜与庆幸。
却听岳棠轻飘飘地扔下一句话“你得自己悟，寻自身之道，什么时候感悟有这么多了，大概就有金丹后期的境界了。”
阿虎呆滞。
它下意识地缩脖子。
哧溜，阿虎第一次完全地变小了。
一只额头带着王字的小老虎躺在地上，肚皮向上，前爪捂着脑袋。
它似乎想要这样的对比方式，减少刚才出现在这里的书册数量，以欺骗脑海里的记忆。
岳棠“”
不赖，确实是阿虎自己的“道”。
有悟性的徒弟就是省心。
虽然这个悟道修炼的方式奇怪了一点，但是因材施教么，正合适。
“不错，接下来就是找一只猫了。”
风雪交加。
呼啸的北风穿过山林，带来宛如鬼哭的声音，远处隐隐传来野兽的长嚎。
一座没有牌匾的破败小庙，隐藏在山坳之中。
庙里透着微微的火光，显然里面有人。
“你干什么快把窗户遮住”
破庙里传来一声叱喝。
说话的人极怒，却又拼命地压着嗓子，唯恐惊动了什么。
“我，我怕外面的货被雪埋了。”
一个稍微年轻的声音，惶恐地小声解释着。
破庙里人影一闪，有人冲过来拉起厚毡布，盖住了窗户与墙壁缺口。
“货都裹得严严实实，真要受潮也没辙，谁想到会遇上暴风雪你给我听好了，这里可是十万大山哪怕我们走的是外围山脉，也一样会遇到那些脏东西我们提着脑袋走这条路，是为了赚白花花的银子，如果没了命，钱有个屁用庙就这点大，要不要我的货推进来，把你丢出去”
“不，不”
“行了，如果不是缺人手，我怎么会带你这个愣头青出来跑货”
破庙里的争执声逐渐变小。
这时，一个黑影悄无声息地“滑”到了破庙屋檐下。
它就是被那点短暂而微弱的火光吸引来的。
黑影很薄，就像一卷毯子，又像一层皮，诡异地爬上了墙。
厚毡布完全遮住了破庙的窗户，一丝光都不透。
不过，仍然有一股木柴燃烧的味道从缝隙里飘出。
影子贪婪地凑近，深深地吸了一口这美妙的烟尘气息，循着这股烟味，它确定了窗户的位置，从庙外悄悄地把毡布顶开了一条缝。
由于它的躯体是漆黑的，完美地代替了毡布，里面的人没有察觉到任何异样。
影子往里面窥视。
燃烧的火堆旁边坐着五个人，都是壮年男子。
温暖干燥的气息、烘烤的食物香味、还有源源不绝的阳气。
影子情不自禁地扭动着。
“喵”
一只黑猫钻出来，警惕地看墙壁。
在火光的照耀下，那条厚毡布投在墙壁上的倒影似乎变成了一条蛇。
“嗯那是什么”
这些人警觉地望向窗口，并且招呼同伴查看。
“别紧张，是外面的风雪太大了，没看到火也在摇晃吗”
“再去盖一张毡布”
“喵”
黑猫尖厉地嚎叫。
这个动静让破庙里的人全部闭上了嘴。
“头儿，外、外面有东西”
“住口。”