这么巨大的利益，自然令吴三桂十分重视，因此吴世璠和胡国柱率领的大军就将第一个目标定在了萍乡。

负责指挥的张树阳当然也知道对方的目标是什么，他一边下令部分工兵在各个煤矿出入口安装炸药，准备在紧急关头炸塌煤矿避免设备落入吴三桂之手，一边下令部队前推到萍乡城外做好防御准备。

张树阳之所以这么做，是因为萍乡地形利於防守，作为武功山脉的一部分，萍乡西面有着大大小小的丘陵，包围着入城的两条大路。

北面那条道路的入城主路，左右两边分别伫立着云峰岭和烟包山，张树阳将国防军二十七师和二十八师摆在了此处，作为主要的防御方向。南边那条路有萍水河从中间穿过，分别流经上官岭、诗家山和双岩石三座小山。

张树阳在靠前的上官岭和诗家山各驻守了一个步兵旅，比较靠后的双岩石则安排了重炮兵团第五炮兵旅的所有轻炮营。在这两条路的中间，有一处脆弱的结合部马岭。

马岭地势比较突前，侧后又是一片坦途，这里若被攻陷，周军就可以绕过两边的大路进攻萍乡县城，因此张树阳亲自带着一个旅驻守此处，同时为了兼顾两路的炮火掩护，第五炮兵旅的所有重炮营被安排在了此地。至於省防军的三个不满编的团，被张树阳安排在城内负责守卫萍乡县城和附近安源山上的煤矿了。

当胡国柱率领十四万大军抵达萍乡县城附近时，新汉军已经做好了万全的战斗准备。

首先迎接周军的便是重炮营的12磅加农长炮了，这种新汉陆军射程最远的火炮在三公里外就发起了进攻，96门火炮发射的开花弹，顿时在密集的周军队伍中爆起团团火花，炸得士兵们一阵混乱。

胡国柱震惊於新汉军超长的火炮射程，立刻下令全军后撤下寨，这才避免了更大的伤亡。站在西边的狮形山上，胡国柱忙拿出了购自荷兰人的单筒望远镜，查看起面前的新汉军阵地来。

不看还好，一看之下胡国柱不禁倒吸了口凉气。尽管他们不知道以前喜欢采用排队枪毙战术的新汉军为何改为挖掘堑壕了，但山上那些密集的步兵阵地，山顶处整齐划一的炮兵阵地，以及在那些步兵阵地前莫名其妙矗立的木杆和铁丝网，都让他不明所以。

胡国柱突然发现自己不会打仗了，对方的种种布置竟然完全不知道是什么东西，更不知道该如何应付。然而此战却不得不打，哪怕是硬着头皮，他也必须从这里冲过去。

胡国柱很快就判断出来，新汉军的步炮兵火力控制了两条大路，如从这两处作为通道，对萍乡县城发起进攻，遭遇的损失将难以忍受，因此他就将注意力放在了马岭身上，打算从这里打开突破口，直接进攻萍乡县城，让两翼的布置成为废物，逼着新汉军自己撤军。

打定了注意，胡国柱立刻下令派出两支三千人的队伍，从马岭两侧发起试探性进攻。很快身穿蓝色军服的周军就发起了进攻，两翼各三千名战士，以藤牌手掩护弓箭手冲前进行箭雨覆盖。