就在江西暂时陷入平静的时候,新任礼部侍郎王屏藩已经带着圣旨前往福州了。当王屏藩抵达福州的时候,刘磊正在与李海岳商量修建新铁路的事情。自从长汀经龙岩至龙溪的铁路修成之后,商人们就发现了巨大好处。专用马车在铁轨上运货不但能让运输能力提升数倍,还有个刘磊也没想到的好处,让他不得不感叹劳动人民的智慧是无穷的。
原来在修建铁路的时候,巧手匠人与马夫们合作,他们在设计枕木的时候,故意将枕木距离设计的刚好与马的脚步合拍。当马匹拉着车在轨道上奔跑时,就会不由自主的产生‘自激震荡’,不由得飞快奔驰完全停不下来。
这样做令马匹的速度至少提升三成,但也很容易劳累。不过这没关系,匠人们在相隔大约六十里设一个车站,铺设弥合的平板枕木,让马匹能够重新停下来,这时候马车可以更换马匹,就如在驿站换马一样,让马车继续奔驰。这样一来只要不断更换马匹,就能迅速的将货物运达目的地,而铁路收费就依靠更换蓄养马匹得来,每月也能有上万两白银的收入。
在知道了马车铁路的好处之后,福州商人联合会的诸多豪商就想集资修建铁路。只不过这个申请提到刘磊那里,却被打了回来。作为后来人他深知铁路私有化的弊端,所以始终希望将这些基础的东西攥在国家手中。何况如今这个时代,铁路并不赚钱,商人们也没想从铁路上赚钱,他们只是希望降低运输成本,从货物上捞回利润罢了。
对此刘磊的回答非常干脆,刘氏财团出钱修铁路,只要是有必要的线路,他全都会修起来。各地商人无需出资,只要向刘氏财团提出申请即可。对於刘磊的这个保证,商人们自然是同意的,能降低运输成本,又不必自己掏钱修路何乐而不为。结果新铁路计划很快就定了下来,这次的铁路工程就大了许多,刘磊将从潮汕开始,经漳州、泉州、福州、台州、温州、宁波,一直将铁路线修到杭州去。
这样一来,浙江、福建和广东沿海的各大港口都会被串联起来,让货物运输更加便捷,同时等於增加了一条沿海战备铁路,如果有人胆敢从海上进攻,必然能迅速调动兵力进行应对。
除此之外刘磊还打算修建一条从福州到景德镇的铁路线,以便让江西瓷器能轻松外运,这也是商人们拥护的。这两条铁路要修建完成,至少需要花费一百二十万两白银才够。幸好修铁路速度也不快,这笔钱至少要分三年投入,还不至於让刘磊为此破产。
刚刚给铁路工程队下达了勘探路线的任务,就有人来报天使到了。刘磊身为吴王,等於承认了盛武帝的身份,自然要去接旨的。尽管万般不愿意,刘磊还是带着众多大臣老老实实得跪在地上,听着王屏藩宣读旨意。
这份圣旨当然是诸多勉励,只是其话锋一转,忽然变到了地盘分配问题上来。按照圣旨的封地,南昌府和临江府给了吴三桂,作为补偿饶州府、广信府、抚州府、建昌府、宁都府和赣州府都划给了刘磊作为封地,同时要求刘磊立刻出兵,进攻江苏北部的清军主力。
刘磊山呼万岁,从王屏藩手中恭恭敬敬得接过了圣旨:“天使大人还有什么事情吗?”
王屏藩不是吴三桂的亲信,否则也不至於被安排到有名无实的礼部侍郎位置上。就算他成了钦差大臣,也不敢得罪刘磊这位掌握实权的王爷,当刘磊问题他连忙和颜悦色得答道:“没有其他事情,若吴王千岁同意,我这就回去复命,让周王军接收地方了。”