“当然不是，用铁板铺路会生锈的。”刘磊摇摇头：“我要做的铁路是架设在枕木上的钢轨，不过你们必须进一步提升机加工速度，要先制作出足够好的工字钢。”

刘磊开始将自己所知的铁路知识透露了出来，为了让方中德看得更清楚，他还绘制了铁路线的图纸。刘磊之所以提出修建铁路，当然是为了将来的火车做准备。尽管蒸汽机八字还没一撇，但铁路建设是长期工作，提前准备是相当必要的。现在平炉让钢产量提升百倍，因为矿石问题出产的又是锰钢，恰好可以作为铁轨使用。

要建设铁轨，先决条件是确定轨距以便施工，对此刘磊是相当慎重的。他知道按历史发展，全世界有多种规制，其中国际通用的标准轨距是1435毫米，据说这是根据古代欧洲战车的宽度决定的，基本上等於并排拉车的两匹战马宽度。此外俄罗斯的1520毫米制式被叫做宽轨，另有更宽的爱尔兰1600毫米规矩，葡萄牙的1665毫米，乃至西班牙的1674毫米和阿根廷等国的1676毫米规矩。

窄得也有不少，例如英国最早使用1067毫米轨距的米轨，许多矿山还有使用762毫米轨距的寸轨。许多国家为了避免因为轨制相同被他国入侵，都制定了自己的轨道标准，据说世界上总共有13种轨距之多。

现在刘磊是第一个吃螃蟹的人，他就要先设定自己的轨距标准。拥有长远的战略眼光，他当然要选择一个最优化的轨距才行。按照理论来说，宽轨的优点是载货量大，足够平稳不易脱轨翻车。当然也不是越宽越好，因为轨道太宽桥梁和隧道造价也会大幅提升，转弯半径要增大，占地面积也要增大，建设铁路线成本会变高。

轨道窄也有好处，越窄的轨道转向空间越小，铁路线成本低，修建时转向灵活，特别适用於山区。但窄轨相应的载货量变少，同时因为容易脱轨，车速也无法太多提升。

刘磊很想用标准轨，但他知道这种轨距也不是最优的，只是当年各方势力妥协的产物，据说还有纪念铁路之父斯蒂芬森建设第一条铁路的缘故。为了找到最优方案，刘磊当即要过纸笔，开始计算起不同轨距的各项数据。

方中德在旁边看得发傻，不知为什么刘磊才说了一半，便开始书写起来。看着那一大堆完全看不懂的数学式，方中德也不便打扰，只能在旁边等着。很快陆奎勳等人也被吸引了过来，他们大致能看懂刘磊在做什么，只是这些知识比他们所学更为高深，让他们也看得不是很懂。看着那些玄奥复杂的公式，陆奎勳等人如痴如醉。

“应该可行，轨距就定在1510毫米。”刘磊扔下笔站了起来，经过计算他发现这样的轨距应该是速度、载重量、转弯半径、稳定性等各种因素妥协治下的最优方案了。或许矿山因为道路崎岖，还要修建一批寸轨，但主要铁路线就该沿用这个轨制了。

“这是什么？”陆奎勳忍不住问道，刘磊抬头看去，才发现身边围了一群人。

“这是要修建铁路的轨距。”刘磊借着自己绘制的铁路式样，给大家讲解着轨道，听得众人连连点头。