耿精忠哈哈笑道：“刘知府为官日短，不知其中关窍啊。他们向上写奏报的时候，必然会说贼兵势大战况激烈，再说自己身先士卒勇不可当，歼灭贼军数万。这样的杀敌数量岂不是比自家损兵三千多许多？如此一来损失三千人非但不是罪过反而是大功了。皇上又不能亲自过来数数死了多少贼兵，只要给考核的官员多塞银子，他也乐得假装看不到，这可比帮助其隐瞒空饷罪责小得多。”

“原来如此。”刘磊却是不知道当官有这许多门道：“只是这样一来，两个总兵也就吃不到空饷了。”

耿聚忠再次大笑起来：“空饷自然还是要吃的，过些日子便说新招士兵，补上空额继续吃空饷罢了，待到大计之期再至接着耍手段削人嘛。”耿聚忠这番解释，算是让刘磊彻底明白了事情原委，难怪两个总兵听说要进攻山贼答应的如此痛快，只要了三千两开拔银子便出动，原来是顺水推舟的事情啊。想到这些官员的作为，刘磊就在暗暗咬牙，将来自己组织政府的时候，一定要想办法杜绝这种情况。

耿聚忠继续说道：“刘知府知道了真相，当知黑虎寨并非兵强马壮，不过是当了棋子而已，召与不召有何用处？更何况……更何况……”说到这里耿精忠忍不住看了刘磊一眼，才颇为尴尬得说道：“更何况当初我与黑虎寨联系的中间人失踪，我也无法与他们接触了。”

这句话让刘磊听得好笑，耿精忠之所以颇为尴尬，是因为当初他们雇佣黑虎寨就是为了杀死自己。至於中间人消失很容易解释，方氏三兄弟都被自己圈在寨子里干活，他们如何能找得到。

对於耿精忠心里的疙瘩，刘磊却是一笑置之：“王爷不必介怀，今后我们可是同一战线何分彼此？”

“对，对，以后我们就是一家人。”耿精忠笑着说道：“只是我希望刘知府给我个确实的意思，若你编练一千民团，能否挡得住两位总兵的合击，另外还有郑家和尚家可能的进攻？”

“这……不太可能，至少也要三千之数。”刘磊摇头道。

“三千？”耿精忠的脸抽了抽。

“不能再少了。”刘磊摇头道：“这还是我打算兵不血刃剿灭两个总兵，才能以三千人挡住两边的合击。”

“这怎么可能？”耿精忠惊讶道：“你如何兵不血刃的剿灭两个总兵？”

刘磊道：“用武林高手，趁着朝廷上谕未发的时候一举成擒。”

“好主意，我看福建境内的朝廷官员都可如此来做。”耿精忠微眯着眼睛思虑片刻道：“若等起兵之后，我将漳州府、泉州府、汀州府和龙岩州全都赋予刘知府管辖，你能否保证擒下这些地方的朝廷官员，再挡住郑家和尚家的进攻？”

靖南王府的势力大多在福建北部，南部他们是没有多少根基的，他唯一能指望的就是刘磊了。刘磊思虑片刻咬了咬牙道：“如果大人准许我招募五千民团，我愿意一试。”